Mon Appendix N - deuxième partie - les romans de science-fiction

Comme le dit le dicton, il vaut mieux battre le frère tant qu'il est encore chaud.  C'est la raison pour laquelle je préfère ne pas trop tarder pour publier la deuxième partie de mon Appendix N, consacrée cette fois aux romans de science-fiction.  Ce genre est forcément beaucoup plus varié que le genre de la fantasy, qui est assez formaté: on retrouve sous le genre de la science fiction aussi bien des romans d'anticipation que des oeuvres de space-opera, ou encore des romans cyberpunk.  

Comme pour les livres de fantasy, je vais présenter ma sélection en deux parties: les classiques, que j'ai lus il y a de nombreuses années, et les modernes, oeuvres qui ont généralement été écrites à partir de la fin des années 1990.

 

Les classiques

Je ne vais pas vous faire l'injure de vous présenter en détail "Dune" de Frank Herbert: il a été réadapté au cinéma il y a peu, nul doute que vous en avez entendu parler.  Et oui, ça vaut la peine de lire le livre malgré tout, car une partie essentielle du récit se déroule dans la tête des protagonistes, ce que le cinéma ne parvient pas totalement à mettre en scène valablement.  Le reste du cycle est de qualité variable, mais je vous recommande d'aller jusqu'à "l'empereur dieu de Dune", qui est vraiment très bien.  

Beaucoup moins connu, le cycle de "Tschaï" de Jack Vance est une série de quatre livres qui met en scène un éclaireur qui est écrasé sur une planète hostile.  Il va devoir être ingénieux, pour parvenir à se procurer un vaisseau et rentrer chez lui.  

"1984" de Georges Orwell, "Le meilleur des mondes" d'Aldous Huxley et "Le travail du furet" de Jean-Pierre Andrevon ou encore "Les monades urbaines" de Robert Silverberg sont de bonnes références de romans dystopiques.  

Impossible de passer à côté de l'intégrale des "Nouvelles" de Philip K. Dick: cet auteur a eu un impact énorme sur le genre de la science-fiction.  On lui doit notamment Blade Runner, Minority Report, Paycheck, etc.  Il est meilleur sur la forme courte: ses romans sont moins intéressants. 

Bon, tant qu'on en est à parler de nouvelles, les cycles des "Robots" et de "Fondation" d'Isaac Asimov sont également de bonnes références, même si on reproche souvent à cet auteur de mal écrire les personnages féminins.  Il est effectivement assez mauvais pour cela, mais il reste intéressant à lire malgré tout, comme source d'inspiration. 

Je ne voudrais pas que vous pensiez que la science-fiction, c'est obligatoirement sérieux.  "Le guide du routard galactique" de Douglas Adams est une oeuvre humoristique qui a également été adaptée au cinéma.  On y suit les péripéties d'un terrien qui est emporté dans l'espace quelques secondes avant la destruction de la planète Terre par une race extraterrestre, pour faire passer une autoroute hyperspatiale...    

"La Guerre éternelle" de Joe Haldeman est également un roman incontournable, considéré comme militariste par les uns et anti-militariste par les autres...  Vous vous ferez votre opinion.  

"Révolte sur la Lune" de Robert Heinlein met en scène une histoire de révolution par les habitants de la Lune, qui sont soutenus par une intelligence artificielle.  

"Les dépossédés" d'Ursula Le Guin est un roman qui met l'accent sur la colonisation.  Le roman fait partie d'un cycle, mais peut être lu séparément.  

La même chose vaut pour "Hypérion" de Dan Simmons: si le premier roman est plutôt intéressant, les trois suites sont largement dispensables. 

Les modernes

Le cycle de la "Culture" de Iain Banks est une sorte de fresque spatiale dont chaque roman peut être lu séparément.  Ils ont toujours pour cadre la Culture, une société interplanétaire assez utopique, dirigée par des IA de vaisseaux, qui a tendance à s'étendre et englober les autres civilisations.  Comme il y a peu de problèmes au sein même de la Culture, la plupart des romans ont pour cadre des événements qui se passent au-delà de ses frontières, et mettent en scène des agents de "Contact" (le corps diplomatique de la Culture) et de "Circonstances spéciales" (son service d'espionnage).  

"Au Tréfonds du Ciel" de Vernor Vinge raconte l'histoire d'une expédition vers l'étoile "marche-arrêt", un astre qui a de fortes variations de températures.  Sur place, l'équipage va rencontrer une autre civilisation qui a dû s'adapter à cette réalité.  

"Vurt" de Jeff Noon est un roman cyberpunk dans un univers assez déjanté, dont on a tiré un jeu de rôle.  

"Le vieil homme et la guerre" de John Scalzi est un cycle de science-fiction qui n'est pas sans rappeler la guerre éternelle, mentionné plus haut.  Ici, on suit un vieillard qui s'engage dans les forces spatiales, qui lui offrent une nouvelle carrière dans un nouveau corps, même si son espérance de vie est assez courte.  Il y a quatre romans et deux recueils de nouvelles en tout.  

Dans "Spin" de Robert Charles Wilson, la Terre se voit tout à coup entourée d'une membrane qui la coupe du reste de l'univers, avec des conséquences un peu particulières.  

"L'étoile de Pandore" de Peter F. Hamilton repose sur un postulat similaire, sauf qu'ici c'est une étoile très lointaine qui est tout à coup enfermée dans une sphère de Dyson.  Une expédition est montée pour essayer de comprendre ce qui a pu causer cela.  

"Ta-Shima" de Adriana Lorusso est un roman centré sur une seule planète dont la flore et la faune sont extrêmement dangereuses.  L'autrice base toute son intrigue sur le retour d'une habitante de cette planète, qui retrouve avec un plaisir mitigé sa culture de naissance.  

"L'espace d'un an" (et ses suites) de Becky Chambers propose un space opera moderne et progressiste, avec des récits très centrés sur les personnages.  Attention: l'autrice utilise le pronom "iel" à toutes les sauces.  Si vous y êtes allergique, mieux vaut passer votre chemin.

"L'échelle de Darwin" et "les Enfants de Darwin" de Greg Bear est un duo de romans ayant pour thème l'évolution de l'espèce.  

J'hésite à vous recommander le cycle de "Honor Harrington" de David Weber: d'un côté, il transpose de façon assez originale dans un univers de science-fiction les récits de voile de l'époque napoléonienne, mais de l'autre, il tire un peu en longueur, avec plusieurs spin-offs qui s'entrecroisent.  Je vous recommande en tout cas de lire les 4 ou 5 premiers romans. 

Le mot de la fin

Ceci termine mes recommandations pour les romans de science-fiction.   N'hésitez pas à mettre en commentaires vos propres recommandations de lectures, ça peut toujours m'intéresser.