Mon appendix N - quatrième partie - les bandes dessinées

Dans cette quatrième partie de mon Appendix N, je vais me pencher sur les bandes dessinées, d'où qu'elles viennent: on va donc parler aussi bien des BD de l'école franco-belge que des comics américains ou des mangas japonais, toutes thématiques confondues, mais en ayant à l'esprit le potentiel de l'oeuvre comme source d'inspiration pour les meneurs de jeu.  

Afin de faciliter les recherches, je vais les classer dans des catégories qui correspondent à des thématiques de jeux de rôles: Fantasy, Science-fiction, Fantastique, etc.  C'est parti...

Fantasy

Bon, on va commencer par une oeuvre incontournable, que l'on soit roliste ou pas: "La Quête de l'Oiseau du Temps", de Loisel et Le Tendre.  Des personnages attachants, un univers plein de péril, une quête épique, que demander de plus ?  Ces quatre albums sont servis par un dessin somptueux et une colorisation qui n'a pas pris une ride.  Il y a eu d'autres albums par la suite, que je n'ai pas acheté, les quatre d'origine formant une histoire plus que satisfaisante. 

Les trois références suivantes sont signées par Hubert, un scénariste d'exception trop tôt disparu: "Beauté" met en scène une jeune femme qui fait le voeu d'être la plus belle du Royaume, ce qui n'a manifestement pas que de bons côté.  "Peau d'homme" est l'histoire d'une jeune femme qui souhaite découvrir le véritable caractère de son futur époux et qui enfile une peau d'homme, afin de se déguiser et de partager avec lui quelques nuits de liesse avant son mariage.  Enfin, la saga des "Ogres-Dieux", en quatre tomes, décrit l'évolution d'un royaume de fantasy dirigé par des Ogres monstrueux.  

Enfin, pour terminer cette rubrique fantasy, impossible de ne pas évoquer les séries de BD "Donjon" et "Ralph Azham", portées (notamment) par Lewis Trondheim et Joahn Sfar.  Il y a des dizaines albums disponibles, et il ne se valent pas tous, mais globalement, ça reste de très bonne tenue.  

Science-Fiction

Dans le domaine franco-belge, "Universal War One" de Bajram, reste pour moi l'oeuvre de référence quasiment incontournable, avec un récit et un dessin très maîtrisé et original. 

Du côté des comics américains, on trouve quelques pépites de récits d'anticipation, avec "Lazarus" (scénarisé par Greg Rucka, encore lui), qui présente un univers dominé par de grandes familles ultra riches qui ont supplanté les états nations, "Give me Liberty" (Frank Miller et Dave Gibbons), dont les événements ne sont pas sans rappeler l'actualité, alors qu'il a été écrit dans les années 90 et "Transmetropolitan" (scénarisé par Warren Ellis) qui met en scène un journaliste particulièrement déjanté dans un univers cyberpunk.  Plus récente, la série "Saga" met en scène une version science-fiction moderne de Roméo et Juliette.  

Enfin, les mangas ne sont pas en reste dans ce genre particulier de récits.  Mes trois préférés sont "Front Mission, Dog Life & Dog Style" qui met en scène un journaliste de guerre dans un conflit dominé par des Mechs, "Gantz", qui met en scène des personnes mystérieusement ressuscitées par une sorte de machine, qui les utilise pour combattre des créatures qui semblent tout droit sorties de jeux vidéos, et enfin "Moonlight Mile" qui parle de la colonisation et de l'exploitation des ressources de la lune. 

Fantastique

Dans ce domaine, j'apprécie particulièrement les oeuvres en noir et blanc de Chabouté et Comès...  Dans un genre un peu similaire, mais beaucoup moins connu, je vous recommande la série "Courtney Crumrin" de Ted Naifeh.

En comics américains, la série "Hellblazer" qui met en scène John Constantine reste une référence, même si tous les numéros ne se valent pas.  J'ai une préférence pour la série scénarisée par Garth Ennis et dessinée par son compère Steve Dillon.  Ces deux-là sont une valeur sûre pour autant que vous ayez un sens de l'humour assez noir.  

A côté de cela, les séries "Sandman" (de Neil Gaiman) et "Fables" (de Bill Willingham) sont vraiment des incontournables, qui ont servi respectivement de source d'inspiration pour les jeux de rôle Nobilis et City of Mist...  

Espionnage

Voilà une thématique que j'apprécie beaucoup, quel que soit le support.  En bande dessinée franco-belge, je recommande particulièrement les séries "Arlequin" et "XIII".  En comics, mes deux références sont "Queen & Country" (encore et toujours Greg Rucka), qui donne une vision assez réaliste du métier d'agent et des risques associés et "Mind MGMT", de Matt Kindt, qui mélange espionnage, conspirations et pouvoirs mentaux.  

Historique

Il y a pléthore de références dans ce genre particulier, et c'est donc assez dur de vous faire une sélection restreinte.  Voilà ma "short list": 

Les dix premiers tomes des "Tours de Bois Maury" par Hermann sont vraiment très très bien.   On suit les aventures d'un chevalier qui cherche à récupérer titre et fortune à l'époque des croisades. 

A côté de cela, les trois tomes des "Compagnons du crépuscule" par François Bourgeon nous emmènent dans une France de la guerre de cent ans, avec une petite touche de fantastique.  Les personnages sont attachants, et l'histoire bien ficelée.  

La série "Les 7 vies de l'épervier" se déroule à l'époque d'Henri IV est également très bien, à condition de rester focalisé sur la première époque et ses sept albums.  Après, ils ont délayé un peu trop la sauce, et je ne m'y suis plus tellement retrouvé.

La période du western est surreprésentée dans les BD franco-belges.  J'ai une petite faiblesse pour les séries "Comanche" et "Durango"

Je termine ce tour d'horizon de la BD historique par "Corto Maltese", un monument incontournable qui met en scène un marin à la fois pirate et aventurier au début du 20ième siècle, très intelligemment scénarisé, somptueusement dessiné.  A lire absolument. 

Détective / Noir

Voilà encore un domaine dans lequel il y a pléthore de références.  Dans les BD franco-belge, j'ai une certaine attirance pour les polars dessinés par Berthet, et notamment la collection "ligne noire", la série des "Pin-Up" et la série du privé d'Hollywood.  A côté de cela, j'ai découvert relativement récemment la série "Caroline Baldwin" d'André Taymans, que je recommande également.

Le domaine américain ne manque pas non plus d'excellentes références dans le style.  Dans les BD les plus anciennes, je recommande la série "Sin City" de Frank Miller, et plus particulièrement l'arc "J'ai tué pour elle".  Dans le même style, "Fatale", scénarisée par Ed Brubaker, est également à lire.  

A côté de ça, "Gotham Central" et "Powers" sont deux séries qui mettent en scène des policiers sans super pouvoirs dans des univers où il y a des super héros.  

Enfin, la série "Homicide" basée sur le roman "Baltimore", qui a également inspiré la série télévisée "The Wire".  C'est vraiment de la très bonne référence pour un MJ qui voudrait mettre en scène une campagne policière.

Et vous?

Quelles sont les séries de bande dessinées que vous recommanderiez comme inspiration de joueur de jeu de rôle?   Lâchez-vous dans les commentaires. 

Mon Appendix N - troisième partie - les romans fantastiques

Et c'est parti pour la troisième partie de mon Appendix N, consacrée cette fois au genre du fantastique.  

Comme pour les deux premières parties, je vais présenter ma sélection en deux parties: les classiques, que j'ai lus il y a de nombreuses années, et les modernes, oeuvres qui ont généralement été écrites à partir de la fin des années 1990.

 

Les classiques

"Dracula" de Bram Stoker: on ne présente plus le plus connu des vampires, ceux qui faisaient encore peur, avant que la bit lit ne les transforment en adolescents amoureux.  Oui, ce roman est assez vieux, mais la présentation sous forme de journaux, de lettres et de documents donne toujours aussi bien aujourd'hui.  A lire en une nuit, comme le veut la tradition...

"L'affaire Charles Dexter Ward" de H. P. Lovecraft.  Certains diront qu'il faut lire tout Lovecraft.  Je ne suis pas trop de cet avis: tout n'est pas très bon, et ce n'est pas un problème de traduction.  Mais cette affaire Charles Dexter Ward est plutôt bien écrite, et fait office d'exception dans un corpus de textes que je ne recommanderais qu'aux fans absolus. 

A l'opposé, je vous recommande chaudement de lire tout ce que vous pouvez trouver de Robert Bloch, et notamment "Psychose" (oui, c'est de ce roman que le film d'Hitchcock est tiré), qui n'est qu'un exemple parmi d'autres du génie de cet auteur. 

"Je suis une légende" et "L'homme qui rétrécit" de Richard Matheson sont deux romans assez marquants.  Ils ont tous les deux été adaptés au cinéma, mais restent malgré tout d'actualité.  

Je vous recommande également Jean Ray, qui a écrit "Malpertuis", et un nombre considérables de nouvelles fantastiques que vous pouvez trouver dans des recueils édités chez Néo Fantastique comme "Les contes du Whisky", par exemple.  

J'en profite pour encenser cette vieille collection, qui contient de plus de 200 titres, dont la qualité est de manière générale plutôt correcte.  

Les modernes

On va commencer par "Entretien avec un vampire" d'Ann Rice, même si c'est un peu le début de la bit-lit.  Les vampires ne sont plus si effrayants, un journaliste peut les interviewer, après tout...  Ce roman est une source d'inspiration majeure pour le jeu de rôle Vampire.  Il est assez incontournable.  

"Neverwhere", "L'océan au bout du chemin" et "American Gods" de Neil Gaiman sont trois bons romans fantastiques, chacun avec sa propre tonalité.  J'ai une préférence pour l'océan au bout du chemin, qui me semble être une oeuvre plus personnelle que les deux autres, et qui a un côté poétique qui me parle. 

"Le cirque des rêves" et "La Mer sans étoiles" d'Erin Morgenstern sont dans le même genre de vibe.  Très agréables à lire et à relire, le premier met en scène un défi entre deux magiciens qui ont une approche très opposée de la magie, tandis que le deuxième est une déclaration d'amour aux livres et aux contes.  

"Les puissances de l'Invisible" de Tim Powers mélange espionnage et fantastique, dans une intrigue qui traverse les époques, et qui renvoie à de véritables affaires d'espionnage qui ont défrayé la chronique à leur époque.  

"Le bureau des atrocités" de Charles Stross mélange également l'espionnage et le mythe de Cthulhu (sans trop le nommer).  Un mathématicien doué devient ainsi bien malgré lui un agent de la "Laverie" qui doit veiller à ce que les forces occultes ne débordent pas sur notre monde. 

"Piranesi" de Suzanna Clarke est un roman qui se déroule dans un étrange palais, dont les salles s'étendent à l'infini, chacune contenant des statues de marbres.  Piranèse est le seul habitant de ce palais, et on sent bien qu'il n'est plus tout à fait sain d'esprit...  Comment est-il arrivé là, et pourquoi ne s'en souvient-il plus?  

Le mot de la fin

Voilà, c'est déjà terminé.  Vous avez maintenant, en trois articles, le haut du panier (enfin, dans ce que j'ai lu) pour ce qui est de la littérature de genre...   Bien sûr, ce n'est pas tout à fait terminé: il me reste à vous parler des bandes dessinées, des films et des séries télévisées qui ont construit mon imaginaire...  

Comme d'habitude, n'hésitez pas à mettre en commentaires vos propres recommandations de lectures, ça peut toujours m'intéresser.  

Mon Appendix N - deuxième partie - les romans de science-fiction

Comme le dit le dicton, il vaut mieux battre le frère tant qu'il est encore chaud.  C'est la raison pour laquelle je préfère ne pas trop tarder pour publier la deuxième partie de mon Appendix N, consacrée cette fois aux romans de science-fiction.  Ce genre est forcément beaucoup plus varié que le genre de la fantasy, qui est assez formaté: on retrouve sous le genre de la science fiction aussi bien des romans d'anticipation que des oeuvres de space-opera, ou encore des romans cyberpunk.  

Comme pour les livres de fantasy, je vais présenter ma sélection en deux parties: les classiques, que j'ai lus il y a de nombreuses années, et les modernes, oeuvres qui ont généralement été écrites à partir de la fin des années 1990.

 

Les classiques

Je ne vais pas vous faire l'injure de vous présenter en détail "Dune" de Frank Herbert: il a été réadapté au cinéma il y a peu, nul doute que vous en avez entendu parler.  Et oui, ça vaut la peine de lire le livre malgré tout, car une partie essentielle du récit se déroule dans la tête des protagonistes, ce que le cinéma ne parvient pas totalement à mettre en scène valablement.  Le reste du cycle est de qualité variable, mais je vous recommande d'aller jusqu'à "l'empereur dieu de Dune", qui est vraiment très bien.  

Beaucoup moins connu, le cycle de "Tschaï" de Jack Vance est une série de quatre livres qui met en scène un éclaireur qui est écrasé sur une planète hostile.  Il va devoir être ingénieux, pour parvenir à se procurer un vaisseau et rentrer chez lui.  

"1984" de Georges Orwell, "Le meilleur des mondes" d'Aldous Huxley et "Le travail du furet" de Jean-Pierre Andrevon ou encore "Les monades urbaines" de Robert Silverberg sont de bonnes références de romans dystopiques.  

Impossible de passer à côté de l'intégrale des "Nouvelles" de Philip K. Dick: cet auteur a eu un impact énorme sur le genre de la science-fiction.  On lui doit notamment Blade Runner, Minority Report, Paycheck, etc.  Il est meilleur sur la forme courte: ses romans sont moins intéressants. 

Bon, tant qu'on en est à parler de nouvelles, les cycles des "Robots" et de "Fondation" d'Isaac Asimov sont également de bonnes références, même si on reproche souvent à cet auteur de mal écrire les personnages féminins.  Il est effectivement assez mauvais pour cela, mais il reste intéressant à lire malgré tout, comme source d'inspiration. 

Je ne voudrais pas que vous pensiez que la science-fiction, c'est obligatoirement sérieux.  "Le guide du routard galactique" de Douglas Adams est une oeuvre humoristique qui a également été adaptée au cinéma.  On y suit les péripéties d'un terrien qui est emporté dans l'espace quelques secondes avant la destruction de la planète Terre par une race extraterrestre, pour faire passer une autoroute hyperspatiale...    

"La Guerre éternelle" de Joe Haldeman est également un roman incontournable, considéré comme militariste par les uns et anti-militariste par les autres...  Vous vous ferez votre opinion.  

"Révolte sur la Lune" de Robert Heinlein met en scène une histoire de révolution par les habitants de la Lune, qui sont soutenus par une intelligence artificielle.  

"Les dépossédés" d'Ursula Le Guin est un roman qui met l'accent sur la colonisation.  Le roman fait partie d'un cycle, mais peut être lu séparément.  

La même chose vaut pour "Hypérion" de Dan Simmons: si le premier roman est plutôt intéressant, les trois suites sont largement dispensables. 

Les modernes

Le cycle de la "Culture" de Iain Banks est une sorte de fresque spatiale dont chaque roman peut être lu séparément.  Ils ont toujours pour cadre la Culture, une société interplanétaire assez utopique, dirigée par des IA de vaisseaux, qui a tendance à s'étendre et englober les autres civilisations.  Comme il y a peu de problèmes au sein même de la Culture, la plupart des romans ont pour cadre des événements qui se passent au-delà de ses frontières, et mettent en scène des agents de "Contact" (le corps diplomatique de la Culture) et de "Circonstances spéciales" (son service d'espionnage).  

"Au Tréfonds du Ciel" de Vernor Vinge raconte l'histoire d'une expédition vers l'étoile "marche-arrêt", un astre qui a de fortes variations de températures.  Sur place, l'équipage va rencontrer une autre civilisation qui a dû s'adapter à cette réalité.  

"Vurt" de Jeff Noon est un roman cyberpunk dans un univers assez déjanté, dont on a tiré un jeu de rôle.  

"Le vieil homme et la guerre" de John Scalzi est un cycle de science-fiction qui n'est pas sans rappeler la guerre éternelle, mentionné plus haut.  Ici, on suit un vieillard qui s'engage dans les forces spatiales, qui lui offrent une nouvelle carrière dans un nouveau corps, même si son espérance de vie est assez courte.  Il y a quatre romans et deux recueils de nouvelles en tout.  

Dans "Spin" de Robert Charles Wilson, la Terre se voit tout à coup entourée d'une membrane qui la coupe du reste de l'univers, avec des conséquences un peu particulières.  

"L'étoile de Pandore" de Peter F. Hamilton repose sur un postulat similaire, sauf qu'ici c'est une étoile très lointaine qui est tout à coup enfermée dans une sphère de Dyson.  Une expédition est montée pour essayer de comprendre ce qui a pu causer cela.  

"Ta-Shima" de Adriana Lorusso est un roman centré sur une seule planète dont la flore et la faune sont extrêmement dangereuses.  L'autrice base toute son intrigue sur le retour d'une habitante de cette planète, qui retrouve avec un plaisir mitigé sa culture de naissance.  

"L'espace d'un an" (et ses suites) de Becky Chambers propose un space opera moderne et progressiste, avec des récits très centrés sur les personnages.  Attention: l'autrice utilise le pronom "iel" à toutes les sauces.  Si vous y êtes allergique, mieux vaut passer votre chemin.

"L'échelle de Darwin" et "les Enfants de Darwin" de Greg Bear est un duo de romans ayant pour thème l'évolution de l'espèce.  

J'hésite à vous recommander le cycle de "Honor Harrington" de David Weber: d'un côté, il transpose de façon assez originale dans un univers de science-fiction les récits de voile de l'époque napoléonienne, mais de l'autre, il tire un peu en longueur, avec plusieurs spin-offs qui s'entrecroisent.  Je vous recommande en tout cas de lire les 4 ou 5 premiers romans. 

Le mot de la fin

Ceci termine mes recommandations pour les romans de science-fiction.   N'hésitez pas à mettre en commentaires vos propres recommandations de lectures, ça peut toujours m'intéresser.  

Mon Appendix N - première partie - les romans de fantasy

Sentez-vous comme ce parfum de fêtes dans les airs?  Le Black Friday est prêt à céder la place à la Saint-Nicolas, puis à Noël, au Nouvel an, aux soldes, etc.  Et qui dit fêtes dit générosité, opulence, et cadeaux...  Un certain nombre de mes relations me demandent régulièrement, vu que je lis beaucoup, ce qu'ils peuvent offrir à leurs proches (ou se faire offrir) comme romans de fantasy, de science-fiction ou de fantastique.  Par une étrange synchronicité, un certain nombre d'influenceurs anglo-saxons publient sur les réseaux leur version de l'Appendix N, cette liste de recommandations qui se trouve à la fin du guide du maître de AD&D, et je me dis que c'est peut-être l'occasion pour moi de rédiger une série d'articles qui reprendra mes références culturelles préférées dans différents domaines...   

Avant de me lancer, je souhaite souligner un point important: il va de soi que les goûts des uns et des autres peuvent considérablement varier.  Certains vont adorer des oeuvres que d'autres détesteront, et il est donc difficile de garantir quoi que ce soit lorsqu'on fait des recommandations de lecture.  Cependant, je suis devenu, avec le temps, quelqu'un d'assez difficile, quand il s'agit d'évaluer les bouquins de ma bibliothèque.  Les titres que je vous livre ci-dessous forment une sélection restreinte, qui représente une toute petite fraction de ce que j'ai eu l'occasion de lire au cours des quarante dernières années...  La plupart du temps, ils ne déçoivent pas. 

Sans plus attendre, commençons par mes romans de fantasy préférés.  Je vais séparer cette sélection en deux parties: les classiques, que j'ai lus il y a de nombreuses années, et souvent relus, parfois plusieurs fois, et les modernes, oeuvres qui ont été écrites après l'an 2000.

 

Les classiques

"La fille du Roi des elfes" de Lord Dunsany est un précurseur du genre.  Le prince d'un royaume est envoyé dans le monde elfique à la recherche d'une épouse, et doit faire face aux conséquences de sa quête.  Plus poétique qu'épique, ça reste une chouette référence.  C'est surtout un des rares textes de cet auteur à avoir été traduit.  

La série des "Conan" de Robert E. Howard est composée de nouvelles qui ont été assemblées en différents volumes (entre un et huit, selon les éditions).   On ne présente plus le barbare qui a été popularisé au cinéma par Arnold Schwarzenneger et Jason Momoa.  C'est un classique de la sword and sorcery, écrit dans un langage direct et efficace.  Beaucoup ont tenté de l'imiter, mais peu sont parvenus à l'égaler. 

"L'épée brisée" de Poul Anderson est un récit à la fois épique et légendaire qui vaut largement le détour.  

"Un visage pour l'éternité" ou "Tant que nous n'aurons pas de visage" de C. S. Lewis, qui est plus connu pour son cycle de Narnia.  Dans ce roman, il propose une histoire qui rend hommage aux grands récits mythologiques.  Bizarrement, l'édition française est connue sous deux titres distincts, mais c'est bien le même contenu.

"Le Seigneur des Anneaux" de J.R.R. Tolkien est le grand classique du genre.  Bien que cette trilogie ait quelques problèmes de rythme au regard des standards actuels, elle reste une référence incontournable qui a inspiré de nombreux auteurs, artistes et créateurs de jeux.  Il a posé un jalon dans le paysage de la fantasy.  

Le cycle de "Lyonesse" de Jack Vance est une fabuleuse histoire qui se déroule dans les isles anciennes, et qui contient tous les ingrédients d'une bonne histoire de fantasy: royaumes en guerre, souverains ambitieux et retors, magiciens rusés, et rebondissements à foison.  

Le cycle de "Xanth" de Piers Anthony est injustement méconnu en francophonie, alors qu'il offre une fantasy burlesque bien plus intéressante que celle de Pratchett.  Les histoires se passent dans un monde où tout le monde a un pouvoir magique, même si parfois il est de faible intensité (et oui, Lanfeust n'a rien inventé).  A leur majorité, les membres de cet univers qui n'ont pas de pouvoir sont exilés chez le vulgaires (nom donné à notre monde).  Le personnage principal du début de la saga a atteint cet âge fatidique et son pouvoir ne s'est toujours pas manifesté.  Il entreprend donc une quête pour essayer de le découvrir...  Je n'ai jamais compris pourquoi cette série n'a pas connu plus de succès.  Seuls les huit premiers romans du cycle ont été traduits en français, mais malheureusement ça s'est arrêté là, et il vous faudra lire en anglais si vous voulez accéder aux 39 autres volumes disponibles. 

Le "Dit de la terre plate" de Tanith Lee est une saga à la fois poétique et épique dans laquelle des êtres surpuissants s'intéressent à la vie des mortels, avec des conséquences dramatiques.  C'est un mélange particulièrement réussi entre Sandman et les Mille et Unes Nuits.  Très rafraîchissant. 

Le "cycle d'Elric" de Michael Moorcock est un autre classique de la sword & sorcery, avec une tonalité assez sombre, voire désespérée.  Les quatre premiers volumes parus sont les plus essentiels, le reste étant dispensable et à réserver aux afficionados absolus. 

Le cycle de la "Rose du prophète" de Margaret Weiss & Tracy Hickman est un mélange entre récit fantasy classique et milles et une nuits.  Contrairement aux oeuvres de commande que ce duo a pondu pour TSR à la grande époque, il vaut le coup d'être lu. 

Le cycle des "Princes d'Ambre" de Roger Zelazny est à la frontière des genres.  Les protagonistes principaux sont les héritiers de la famille royale d'Ambre, qui est à la frontière de tous les plans.  Leurs pouvoirs leur permettent de voyager entre les plans d'existence, ce qui fait d'entre eux pratiquement des demi-dieux.  Malheureusement, leurs relations sont plutôt conflictuelles, et ils sont constamment en train de conspirer les uns contre les autres.  Très original et plutôt facile à lire, ce cycle n'a pas pris une ride.  

Le cycle de "Terremer" d'Ursula LeGuin met en scène un sorcier qui utilise la magie des mots: il peut affecter la réalité car il connait le véritable nom des choses.  Il y a six livres dans le cycle, mais c'est surtout le premier que je recommanderais. 

"Les dames du lac" de Marion Zimmer Bradley sont une réinterprétation des récits arthuriens vus du point de vue des femmes.  C'était original à l'époque où c'est sorti, aujourd'hui ça le paraît beaucoup moins, mais ça reste une bonne lecture.  

Les modernes

"Stardust" de Neil Gaiman met en scène un jeune homme qui habite dans le village de "Mur".  Ce village borde le pays des fées, et un beau jour, ce jeune homme décide de s'y rendre pour aller chercher l'étoile filante qui s'est écrasée de l'autre côté.  Cette histoire a été adaptée au cinéma, mais j'en recommande malgré tout la lecture.  Si vous trouvez la version illustrée par Charles Vess, n'hésitez pas.

"Jonathan Strange & Mr. Norrel" de Suzanna Clarke met en scène les ambitions et la rivalité de deux magiciens en Angleterre, à l'époque napoléonienne.   La prose évoque les romans de Jane Austen, avec une touche de fantasy.  

"Le Prince bâtard" de Robin Hobb est une sorte de prélude à la série de l'Assassin Royal.  Je vous le recommande car il est plutôt court et bien ficelé, contrairement au cycle en question, qui traîne un peu trop en longueur à mon goût.  

Le cycle des "Rois du Monde" de Jean-Philippe Jaworski se déroule à l'époque celtique, avant l'invasion romaine.  On suit les aventures de Bellovèse, prince de sang qui a été écarté par son oncle.  Beaucoup de bruit et de fureur dans cette épopée, mais aussi plein de mystère et de magie.   On sent que l'auteur a fait beaucoup de recherches pour essayer de donner de la crédibilité à son oeuvre: je suis fan, et si vous avez une petite affinité pour cette période, vous devriez apprécier. 

"Déracinée" et "La fileuse d'argent" de Naomi Novik se déroulent dans un univers de conte de fées, avec des forces magiques qui dépassent les simples mortels, et qui rappelle un peu le roman de Dunsany dont je parlais ci-dessus.   Un troisième livre dans le même univers vient de sortir en anglais, mais n'est pas encore traduit.

"Haut-Royaume" de Pierre Pevel est un cycle dont les cinq volumes valent largement le détour.  Le pitch: le chevalier Lorn, condamné à la prison depuis trois ans, est libéré par le Roi pour sauver le royaume...  Mais la captivité a changé l'ancien héros, qui a aussi quelques comptes à régler...  Seul défaut: l'histoire me semble toujours inachevée et on attend depuis un moment le sixième - et supposément le dernier - volume. 

La "trilogie hussite" de Andrzej Sapkowski, que l'on connait surtout pour sa série "Witcher", est un récit qui s'inspire du mythe national tchèque et des récits populaires d'Europe centrale.  C'est très particulier, et ça demande un peu d'effort à lire, car les noms des protagonistes sont évidemment germaniques, tchèques et polonais.  Mais ça vaut le coup de s'accrocher.  

Le mot de la fin

Voilà, j'espère que cet article vous aura donné quelques idées de cadeaux de Noël.  Et puis n'hésitez pas à mettre en commentaires vos propres recommandations de lectures, ça peut toujours m'intéresser.